Ukraina till överläggningar i Minsk med en önskelista i bakfickan

I morgon möts ledarna för Ukraina, Ryssland, Tyskland och Frankrike i Minsk för att förhandla om en fredsplan för att få slut på inbördeskriget i Ukraina. Det vore nog mer sensationellt om en skiss till en sådan kommer till stånd under mötet än det motsatta. Men viktigt förstås att det görs seriösa försök att söka en diplomatisk lösning på konflikten.

Under tiden funderar Barack Obama och hans administration över om vapen ska sändas till den ukrainska armén. Angela Merkel har varit tydlig i sin opposition mot detta men Obama tycks vara satt under viss press från flera olika håll. Igår möttes de båda i Vita Huset och på dess hemsida kan vi ta del av vad som sades under presskonferensen som gavs i anslutning till mötet. Några klipp ur denna ger en bild av Barack Obamas ståndpunkt som balanserar på en gränslinje mellan diplomati och ökat militärt stöd till Ukraina. Jag tror att ett misslyckande i Minsk kommer att kunna resultera i att USA väljer det senare. Bland annat detta sa Obama:

“With regard to Russia and the separatists it supports in Ukraine, it’s clear that they’ve violated just about every commitment they made in the Minsk agreement.  Instead of withdrawing from eastern Ukraine, Russian forces continue to operate there, training separatists and helping to coordinate attacks.  Instead of withdrawing its arms, Russia has sent in more tanks and armored personnel carriers and heavy artillery.  With Russian support, the separatists have seized more territory and shelled civilian areas, destroyed villages and driven more Ukrainians from their homes.” 

“And as diplomatic efforts continue this week, we are in absolute agreement that the 21st century cannot stand idle -- have us stand idle and simply allow the borders of Europe to be redrawn at the barrel of a gun.  So today we’ve agreed to move forward with our strategy.  Along with our NATO allies, we’ll keep bolstering our presence in central and Eastern Europe -- part of our unwavering Article 5 obligation to our collective defense.”

“Now, it is true that if, in fact, diplomacy fails, what I’ve asked my team to do is to look at all options -- what other means can we put in place to change Mr. Putin’s calculus -- and the possibility of lethal defensive weapons is one of those options that’s being examined.  But I have not made a decision about that yet.  I have consulted with not just Angela, but will be consulting with other allies about this issue.  It’s not based on the idea that Ukraine could defeat a Russian army that was determined.  It is rather to see whether or not there are additional things we can do to help Ukraine bolster its defenses in the face of separatist aggression.  But I want to emphasize that a decision has not yet been made.” 

“On providing lethal weapons to Ukraine, it's important to point out that we have been providing assistance to the Ukrainian military generally.  That’s been part of a longstanding relationship between NATO and Ukraine.  And our goal has not been for Ukraine to be equipped to carry on offensive operations, but to simply defend itself.  And President Poroshenko has been very clear -- he’s not interested in escalating violence, he is interested in having his country’s boundaries respected by its neighbor.

So there’s not going to be any specific point at which I say, ah, clearly lethal defensive weapons would be appropriate here.  It is our ongoing analysis of what can we do to dissuade Russia from encroaching further and further on Ukrainian territory.” 

Den ukrainske presidenten har förstås förhoppningar om ett amerikanskt vapenstöd. I dagarna publicerade AFP den ukrainska önskelistan till USA. Återstår att se om något av följande kommer att levereras? I korthet det här önskar sig Ukraina:

Anti-tankvapen:

Skulle kunna handla om M-72 (lättare bärbart pansarvärnsvapen), AT4 som är en nyare version eller Javelin anti-tank missilsystem.

Anti-batteri radar:

Radar som kan spåra inkommande artilleri- och raketeld. Radar för att spåra inkommande granateld har redan levererats av USA.  

Fordon:

USA överväger att skicka bepansrade Humvees.

Drönare:

Skulle kunna handla om ScanEagle eller Raven. Mindre drönare för spaningsuppdrag.

Radioutrustning:

Säkrare radioutrustning som inte kan avlyssnas lätt eller med ”anti-jamming”.

Underrättelser och information:

Information från spionsatelliter angående trupprörelser

Ammunition

Under tiden som skytteldiplomatin intensifieras och Obama funderar över vapenstöd fortsätter eskaleringen på marken i öst när både separatister och regeringstrupper på klassiskt vis försöker vinna mark innan eventuella fredsförhandlingar. Civilbefolkningen får som alltid ta de värsta stötarna. Klippet nedan är från en raketattack mot Kramatorsk igår som krävde sju civila dödsoffer och 26 skadade. Fotografen överlevde men förhoppningsvis hörs hennes skräckfyllda gråt ända till Minsk.