Avgörande strider i Ukraina?

Medan Rapports korrespondent i Moskva, Elin Jönsson, funderar över om det verkligen är en upptrappning av striderna i Ukraina som är på gång förekommer strider som kan bli helt avgörande för kriget i östra delen av landet. Separatiststyrkor har nu inringat den regeringskontrollerade staden Debaltseve och det rapporteras om hårda strider och både in- och utgående artilleribeskjutning. Staden ligger mitt emellan Donetsk och Luhansk och har därmed ett strategiskt läge inte minst för separatisterna som strävar efter kontroll av hela utbrytarrepublikerna Donetsk respektive Luhansk. Dessutom kan regeringsstyrkorna från denna position nå både Donetsk och Luhansk med artillerield, enligt talespersoner för separatisterna. Det är märkligt att svenska media uppmärksammar detta så minimalt.

Det är i utländska medier vi får inhämta kunskap om vad som händer. BBC har i en artikel skrivit om helgens utveckling och berättar om många civila skadade och döda. Många försöker ta sig till närliggande staden Artemivsk. Rebellerna ska ha inringat flera tusen regeringssoldater i Delbatseve och säger sig också ha intagit den närliggande byn Vuhlehirsk. Klippet nedan sägs förvisso visa hur separatistsoldater står under granatbeskjutning vilket kan tyda på att strider om staden fortfarande pågår.  

Reuters skriver också om de senaste händelserna kring Debaltseve. Separatistbefälet Eduard Basurin förklarar för dem varför Debaltseve är så viktigt för dem:

”Look on the map. There is a so-called 'Debaltseve tongue'," separatist deputy commander Eduard Basurin told Reuters by telephone, referring to a kink in the frontline where the government holds the town. The rebel goal was "to push (government forces) further back from us, from settlements, and straighten the (front) line,"

Huffington Post beskriver mer ingående hur desperata evakueringsförsök genomförs och talar om att tusen personer evakuerats de senaste dagarna. Att läget är prekärt för regeringsstyrkorna råder det inget tvivel om. 

Den välkände försvarsbloggen Wisemans Wisdoms menar i ett inlägg nyligen att en förlust av Debaltseve kan orsaka ukrainska armén stor skada och kanske i förlängningen en förlust av hela kriget.

Det är inte omöjligt att han har rätt. Inte minst talar de tydliga tecknen på krigströtthet hos ukrainarna för detta. Det utfärdas reserestriktioner, till och med inom landet, för män i viss ålder för att de ska kunna finnas tillgängliga för inkallelse. I flera städer och byar förekommer protester mot inkallelser och OSSE rapporterade bara häromdagen om en sådan protest i den lilla staden Dynivtsi, ett par mil från Chernivtsi:

” The protesters asked that no one from the village be mobilized and demanded information on possible consequences in case one does not respond to a mobilization order. According to the villagers, horrible scenes from the conflict zone are broadcasted on Ukrainian National TV, which increases fears of war.” 

OSSE inhämtar också mycket information från officerarna I JCCC (Joint Center fo Control and Co-ordination). JCCC etablerades enligt överenskommelse i Minsk-protokollet från 5 september (den s.k. vapenvilan) för att öka det ömsesidiga förtroendet och minska spänningarna Ukraina och Ryssland emellan. Ryska och ukrainska officerare som gemensamt eller i samarbete övervakar hur överenskommelsen om vapenvila följs. Det är lite intressant att följa deras kommunikation, enligt OSSE:s rapporter. Den ukrainska chefen för den ukrainska delen av JCCC sitter i det inringade Debaltseve medan den ryska motsvarigheten har etablerat sig några mil därifrån, i staden Soledar. OSSE beskriver läget den 31 januari:

“When contacted by the SMM, the Ukrainian Armed Forces Major-General, Head of the Ukrainian side to the JCCC at its Debaltseve headquarters (55km north-east of Donetsk) said to the SMM that, despite the geographical distance, he remained in regular contact with the Russian Federation Major-General, Representative of the Armed Forces of the Russian Federation to the JCCC, who is now based in government-controlled Soledar (77km north of Donetsk). He added that the Russian Federation Major-General had officially informed him that the Russian Federation personnel will remain in Soledar and invited the Ukrainian Armed Forces officers at the JCCC headquarters to join them in Soledar.”

Dagens rapport från OSSE visar att den ryska inviten kanske vore ett klokt drag att anta:

“On 1 February the SMM spoke over the phone with the Ukrainian Major-General, Head of the Ukrainian side to the JCCC, who stated that the JCCC headquarters (HQ) building in government-controlled Debaltseve (55km north-east of Donetsk) was hit multiple times by Grad rockets at approximately 14:00hrs on 1 February. He said that during the attack the Ukrainian Armed Forces chief of staff assigned to the JCCC HQ was wounded in the shoulder and moved to a hospital in Kharkiv. He also said that as the JCCC HQ building is also used for civilian administration purposes, during the attack two civilians were wounded. A third civilian was wounded outside the building. The SMM was unable to independently verify this information. Meanwhile, the Russian Federation Armed Forces staff assigned to JCCC HQ in Debaltseve remain relocated in Soledar.”

Eller kanske möjligen ett listigt sätt att få den ukrainske övervakaren att överge sin post som observatör av skeendet i Debaltseve?

Det är i alla händelser märkligt att allt detta sker under det att SvT och svenska tidningar tittar bort. Är de ens medvetna om vad som händer?